Maude Froberg est chargée de communication pour la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) à New York. Elle a récemment rejoint l’équipe du Service de presse présente à Haïti.

Maude Froberg

Ce soir, il n’y a pas d’étoiles filantes dans le ciel de Port-au-Prince.

La nuit vient de tomber sur le campement de la Croix-Rouge. Des milliers d’étoiles brillent au-dessus de nos têtes alors que nous installons nos tentes et moustiquaires dans la cour intérieure de ce qui est appelée à devenir notre camps de base. Nous sommes 60 délégués à nous partager calmement et généreusement un toilette et la nourriture disponible.a Le campement est entouré par des magasins qui seront utilisés comme entrepôts, mais qui restent trop peu sûrs pour que nous puissions y dormir. Le séisme a provoqué des lézardes dans les murs.

Je suis arrivée de la République dominicaine après un voyage par la route de huit heures. C’était étrange de traverser ce pays, lieu de villégiature de nombre de mes compatriotes suédois. Pendant un instant, j’ai cru être de nouveau en Thaïlande après le tsunami.

Un hôpital de campagne déployé par les norvégiens, dont les avions n’ont pas été autorisés à atterrir à Port-au-Prince, a dû emprunter la même route après que la décision a été prise de l’acheminer par camion. Dans une situation comme celle que nous vivons, les décisions changent sans arrêt et de nouveaux moyens doivent être trouvés pour atteindre le plus rapidement possible les populations sinistrées.

Il faut dire que la plupart des délégués déployés sur le terrain sont des experts dans ce domaine. Je ne dis pas cela pour nous lancer des fleurs. Ce n’est pas le lieu. Ce que je veux dire c’est que ce sont des professionnels qui ont l’esprit d’équipe et sont vraiment soucieux de prendre soins les uns des autres. Toutes les personnes qui ont été recrutées pour participer aux opérations de secours ont de solides connaissances en matière d’interventions en cas de catastrophe, notamment dans le domaine de la distribution d’articles de secours et de l’évaluation des besoins, des soins médicaux et sanitaires, des télécommunications, de l’eau et de l’assainissement, pour n’en citer que quelques uns.

Les lueurs des lampes frontales errent dans la nuit tiède. Je m’agenouille près de la marmite d’eau frémissante afin de préparer une première tasse de café pour moi et mes collègues de la Croix-Rouge haïtienne. Nous parlons de la gravité de la situation et partageons le soulagement de voir arriver des unités de déploiement rapide telles que des cliniques mobiles, des hôpitaux de campagne, des équipes chargées de la logistique, de l’eau et de l’assainissement.

En même temps, l’aide n’arrive pas vite. L’ampleur et la portée de la catastrophe a été telle que plus de deux millions de personnes ont été touchées et le manque d’accès et de moyens de télécommunication rendent les opérations de secours très compliquées. Je suis heureuse néanmoins que l’aéroport fonctionne . Quatre avions cargo atterrissent chaque heure; leur contenu est déchargé aussi rapidement que possible.

Le couvre-feu débute à six heures. Je traverse le campement avec précaution et grimpe dans un vieux camion rouillé muni d’un simple plateau. Ce sera mon lit pour cette nuit. Je le partage avec mes collègues norvégiens, danois et suédois ; nous sommes mieux installés que nous le pensions. Des rats gros comme des chats courent sur le sol, en dessous de nous.

Alors que les étoiles palissent et en attendant le couvre-feu, je pense aux rescapés du séisme. Personne ne devrait être confronté à une expérience aussi douloureuse. Les séismes, en particulier lorsqu’ils surviennent dans les zones à forte densité de population, ont des conséquences particulièrement brutales. Les trente secondes qu’ils durent peuvent réduire à néant l’existence des populations et des années de développement.

Je scrute la voûte du ciel pour tenter d’apercevoir une seule étoile, un rayon de lumière, mais ce soir il n’y a pas d’étoiles filantes à Port-au-Prince. Au lieu de cela, la terre se remet à trembler. D’un bond, je m’assois en criant: « Réveillez-vous! Réplique! » Instantanément, l’air s’est mis à résonner des cris de peur de la population et des aboiements des chiens. Les sans-abris fuient leur campement de fortune pour se réfugier dans les parcs et dans les rues. Nous sommes tous réveillés dans nos sacs de couchage et partageons leur peine. Après un moment, les cris cessent progressivement pour faire place à un chant qui ressemble à une incantation.

À ce moment, j’ai eu envie d’étreindre les rescapés un à un en leur disant que irait bien maintenant. Tout irait bien. Malheureusement, la réalité est toute autre. Cette nuit, je ne dormirai pas.

copyright: American Red Cross

Je viens de visiter de nouvelles zones encore plus dévastées que les autres, spécialement le centre-ville de Port-au-Prince, complètement rayé de la carte. La cathédrale, un autre symbole religieux du pays, est à terre. De nouveaux corps sont déposés sur les trottoirs ou au milieu des rues, attendant le passage des camions. Nous sommes obligés de porter des masques maintenant car, avec la chaleur et les morts toujours coincés sous les décombres, l’odeur est insupportable.

Port-au-Prince est aujourd’hui un immense tas de gravats où les camps de réfugiés s’agrandissent et se multiplient à vue d’oeil. Des milliers de personnes ont pris la rue d’assaut, s’installant dans des abris de fortune avec des bouts de bois et des toiles.

Heureusement que la pluie nous épargne ! Hier, nous sommes allés faire des évaluations dans certains camps. La situation s’aggrave, certains réfugiés s’organisent pour partager des poignées de riz, d’autres pansent leurs blessures. Les gens sont les uns sur les autres car il n’y a pas assez de place pour tout le monde. Visages de détresse mais toujours des sourires d’espoir.

Le peuple haïtien ne lâchera pas car il est malheureusement trop habitué à cette situation.

Maintenant des milliers s’exilent vers les provinces pour trouver la paix, d’autres arrivent en sens contraire pour rechercher leur famille ou leurs amis, dont ils n’ont pas de nouvelles. Les communications restent instables. Le peu de bus ou taxis à circuler sont surchargés.

Haïti va devenir un second “tsunami”, tellement les acteurs de l’humanitaire sont nombreux à arriver et tellement les besoins sont énormes pour un seul pays, une seule capitale ! Comment se préparer à une telle situation ? C’est impossible. On savait que ça allait arriver, que la terre allait trembler, mais qui aurait cru que ce serait avec une telle puissance, avec l’épicentre à 15 km seulement de la ville ?

Petits et démunis nous sommes. Ca aurait pu être moi.

Ici, les organisations locales s’organisent, les comités locaux de la Croix-Rouge donnent les premiers soins. L’aide arrive, oui. On entend chaque jour, chaque nuit, le balai des avions et des hélicoptères amenant des vivres, des kits d’hygiène, du matériel médical… Les réunions de coordination se déroulent chaque jour dans les différents domaines : l’eau; la santé, le shelter…

Les différentes Croix-Rouge de différents pays viennent d’arriver et s’installent dans un camp de base pour former l’unité et pour apporter une aide humanitaire réfléchie. On va voir ce que ça va donner.

Les rues commencent à s’élargir, les bulldozers à écarter les débris sur le côté. Aujourd’hui je vais essayer de trouver des kits de premiers soins pour donner aux Croix-Rouge locales et nous allons peut-être entamer une première distribution de kits d’hygiène, de couvertures, avant de s’asseoir ce soir pour réfléchir à l’avenir d’Haïti, grâce aux dons du monde entier.

– Alexandre, ancien délégué de la Croix-Rouge française et actuellement à la Croix-Rouge américaine en Haïti